ラオス人特定技能の可能性｜受け入れメリットと成功へのポイントを徹底解説

日本で人手不足が深刻化する中、2019年から導入された特定技能制度は新たな労働力確保の選択肢として注目を集めています。ベトナムやフィリピンなどの国が比較的多く取り上げられる中、ラオスも実は潜在的な送り出し国として可能性を秘めている国の一つです。人口こそ約700万人と決して多くはありませんが、若い世代が中心の労働力と素直で勤勉な国民性が、介護・外食・製造業など幅広い分野での活躍を期待させます。

この記事では、ラオス人特定技能が注目される理由や政府間協力の動向、受け入れにあたってのポイントなどを公的機関の情報も参考にわかりやすく解説します。

ラオス人特定技能が注目される理由

ラオスは東南アジアの内陸国で、経済開放が進む近年では若い労働力が海外で就労する事例が増えています。日本とラオスはこれまで技能実習などを通じて人材交流をしてきた実績があり、特定技能の枠組みへ移行する動きも少しずつ広がりを見せつつあります。

他の東南アジア諸国に比べるとラオス出身者の在留人数はまだ少ないですが、公的機関の最新データによると少しずつ増加傾向にあるとされます。小国ながらも若い人口が多く、日本語学習への意欲が高い人々も増えているため、今後は特定技能での受け入れも増える可能性が指摘されています。

勤勉な国民性と素直さ

ラオス人は穏やかで勤勉、素直に学ぶ姿勢を持つと評価されることが多く、実際に技能実習などで来日した際にも真面目に業務に取り組むケースが報告されています。企業側が日本語や技能面でしっかり指導すれば、早期に戦力化できるポテンシャルが高いのが特徴です。

特定技能制度とラオスの関係

特定技能制度は14の業種（介護、外食、製造、建設など）で受け入れが行われています。ラオス政府と日本政府の間では、人材交流を円滑に進めるための協力覚書（MOC）や送り出し機関の整備などを検討する動きがあると報道されており、将来的により多くのラオス人が特定技能を通じて日本で働くことが期待されています。

ただし、実際にラオス人を特定技能で受け入れるためには、日本語能力試験（概ねN4相当）や各分野の技能試験合格が必要です。日本国内で行われる特定技能試験の日程や場所、ラオス国内での試験実施状況については、公的機関の公式発表をこまめにチェックすることが重要となります。

在留資格要件と試験

特定技能1号では、分野別の技能試験合格に加え、日常会話レベルの日本語力（JLPT N4相当）が求められます。ラオスではベトナムやフィリピンほど日本語教育が普及しているわけではありませんが、日本語学校やオンライン教材の整備が進行しており、意欲のある若者が学習に取り組みやすい環境が整いつつあるといわれています。

ラオス人材を受け入れるメリット

1. 若い労働力の確保
   ラオスは少子高齢化が進んでいる日本に比べて若年層が多く、海外就労に意欲を持つ若者が多数存在します。
2. 素直で勤勉な国民性
   日本の企業文化や技術を積極的に吸収しようとする姿勢が高く、実務をこなすうえでのコミュニケーションが取りやすいと評価されがちです。
3. 多様性の向上と職場の活性化
   外国人が増えることで企業内の活性化や新たな視点の導入につながり、顧客対応やサービスの質向上が見込めます。

受け入れ企業が押さえるポイント

日本語学習と試験サポート

ラオス人が特定技能資格を得るには日本語試験と分野別技能試験を合格する必要があります。企業としては現地でのオンライン学習環境や講座の情報を提供するなど、試験対策のサポートを行うとスムーズです。来日後も実践的な日本語を学べるOJTや研修制度を整備すれば、早期に現場へ慣れて定着しやすくなります。

生活支援と文化理解

ラオス人材が日本で働くにあたり、住居の確保や銀行口座開設、携帯電話の契約など基本的な生活面でのサポートが重要です。言語や文化の違いからトラブルが起こらないよう、登録支援機関や社内スタッフとの協力体制を築きましょう。また、仏教徒が多いラオスでは特定の行事や食習慣への理解が必要となる場面もあるため、企業が配慮を示すと良好な関係を築きやすくなります。

長期雇用の仕組みづくり

特定技能1号の滞在期間は通算5年ですが、業種によっては特定技能2号への移行や他の在留資格への切り替えも検討できます。キャリアパスや昇給制度、スキルアップの機会を提示することで、ラオス人材のモチベーションと長期定着を高めることが可能です。

今後の展望とまとめ

ラオス人材を特定技能で受け入れる動きはまだ大規模とはいえないものの、若年層人口の多さや勤勉さ、日本語学習意欲の高まりなど、今後さらに拡大する潜在力を秘めています。公的機関の一次情報をこまめにチェックし、認定送り出し機関との連携や試験サポート、生活支援を丁寧に行うことで、企業とラオス人材のウィンウィンな関係が築けるでしょう。

日本企業がラオス人材を活用することで、人手不足解消だけでなく社内の多様化やイノベーション創出のきっかけとなる可能性もあります。これから特定技能制度を活用し、ラオス人材を受け入れたいと考えている企業担当者の方は、最新の制度要件や試験情報をしっかりと把握し、適切な支援体制を整えることが成功への第一歩となるでしょう。